최근 '교실의 극우화'를 주제로, 교사로서의 경험을 글로 정리하고 있다. 특히 남자 고등학교에서 나타나는 극우화 현상은 심각하게 우려할 만한 수준이다. 아이들 사이에서는 '외노자(외국인 노동자) 닮았다'는 말이 모욕으로 통용되고, '너 페미지'라는 말이 욕설처럼 쓰이는 현실이다.

쉬는 시간, 교실과 복도를 지나다 보면 들리는 말의 팔 할이 욕이다. 이제 욕설은 친근함의 표현이 됐다. 불러다 주의를 주면 "욕이 안 들어가면 대화가 부자연스럽다"며 키득거린다. 씨X, 개XX, 존X 따위는 이젠 감탄사나 부사일 뿐, 욕이 아니라는 것이다.

요즘 아이들에게는 특정 대상을 표적으로 삼는 혐오 표현이 섞여야 진짜 욕처럼 느껴진다. 좌빨, 짱깨, 쪽발이, 병X, (장)애자, 틀딱, 한녀 등 같은 단어를 비유적으로 섞어야 욕설의 '수위'가 올라간다고 여긴다. 욕에도 내성이 생겼는지, 혐오 표현의 강도는 나날이 세지고 있다.

친구들 간 대화에서 혐오 표현이 난무하고, 그런 말을 듣고도 아무렇지 않게 웃고 넘기는 모습은 자못 섬뜩하다. 지난 대선 후보자 토론 방송에서 나온 '젓가락 발언'에 대해서도 "그게 왜 문제냐"는 반응이 대다수였다. 그저 언론의 과장된 반응쯤으로 여긴 것이다.

스마트폰, 혐오를 유통하는 일상 장치


이 모든 건 유튜브나 인스타그램 같은 SNS에 범람하는 자극적이고 저질스러운 콘텐츠에 중독된 결과다. 최근 설문조사에 따르면 요즘 아이들은 주로 SNS를 통해 소통하며, 10명 중 4명은 스마트폰 중독에 가까운 과의존 위험군에 속한다. '스마트폰만 있으면 친구는 필요 없다'고 말하는 세대다.

스마트폰 중독이 아이들의 정서 발달에 치명적이라는 연구 결과는 이미 차고 넘친다. 그 안에서 접하는 혐오 표현들은 10대들의 가치관을 완전히 뒤흔들 정도로 위험하다. 일상 언어의 오염이 그들의 동심과 양심까지 더럽히고 있는 것이다.

"이게 다 윤석열 때문이야."

아이들의 되바라진 말과 행동에 혀를 끌끌 차던 한 동료 교사의 푸념 섞인 농담이다. 대통령부터 극우 유튜브에 빠져 있는데, 애꿎은 아이들만 탓할 수는 없다는 이야기다. '윗물이 맑아야 아랫물이 맑다'는 말처럼, 대통령에서 유치원생까지 모두 극우 유튜브에 빠진 나라가 되어버렸다고 그는 한탄했다.

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