기후위기의 최전선 제주 바다의 온전한 회복을 위해 활동하는 해양시민과학센터 파란이 지난 달에 창립 1주년을 맞이했습니다. 파란의 창립 과정에서 든든한 버팀목의 역할을 한 사람이 있는데요. 바로 박성인님입니다.

파란의 이사로, 다른제주연구소의 운영위원장으로 그리고 농민으로 일하며 '주경야연(晝耕夜硏)' 즉, 낮에는 농사짓고 밤에는 연구한다'는 모토로 명랑하게 살고 있는 박성인 님을 무더위가 기승을 부리던 지난 8월 말에 다른제주연구소 사무실에서 만났습니다.

"후배한테 배운 자연농법으로 시작한 농사... 가능하면 자연에 맡겨요"


- 중간에 육지에 가서 살긴 하셨지만 제주에서 나고 자란 분을 인터뷰하게 되어 반갑고 기대도 됩니다. 박성인 님(이하 성인)이 어릴 때, 제주 바다는 어땠나요? 바다에 대해 어떤 기억이 있는지요?

"어릴 때는 먹돌새기라는 곳에 살았어요. 지금의 용담동 쪽인데 비행장 하고 맞닿아 있는 데예요. 제주 서국민학교를 다녔는데 서국민학교 바로 밑쪽이 용두암. 개학해서 학교 끝나면 끝나자마자 무조건 바다로 가서 뛰어들었죠. 3~4월이면 추운데도 막 뛰어들어서 물놀이하고 그랬어요. 무지개다리 있는 용연 있잖아요. 양쪽으로 절벽이 있고 가운데 무지개다리가 있는데 거기서 다이빙을 해요.

1단부터 6단, 가운데 무지개다리가 11단이고 그 옆 조금 더 높은 데가 12단, 13단까지 있어요. 저는 그때 8단인가 9단까지 올라갔었어요. 초등학교 6년 내내 그야말로 바다는 놀이터였죠. 어릴 때 우리는 먹을 게 없었잖아요. 그런데 바다에 가면 먹을 게 천지였어요. 돌멩이 뒤집으면 깅이(게), 보말, 구살(성게) 등등 그야말로 먹을 게 천지였어요. 날 것으로 그냥 다 먹고 그랬어요. 그래서 어릴 때 바다는 놀이터이자 간식의 보고였죠."

- 육지로 가서 대학을 다니다 오랫동안 노동운동 하신 걸로 알고 있습니다. 노동현장에서의 조직가, 이론가로 치열하게 살다가 제주로 돌아오셨는데 돌아온 이후 어떻게 살고 계신지요? 우선 현재 하고 있는 일 좀 말씀해 주시겠어요?

"십여 년 전, 아버지 돌본다는 핑계로 제주에 내려왔어요. 먹고 살 게 참 없더라고요. 막 고민하다가 집안 선산 땅에 농사를 지으면 어떨까 생각했어요. 괴산에 있는 후배한테 자연농법 농사를 배우고 지금까지 농사를 짓고 있지요. 근데 우리 집안이 원래 농사짓는 집안이 아니에요. 제가 뭘 좀 알았으면 농사는 시작을 안 했을 거예요. 워낙 몰라서 했어요.(함께 웃음) 근데 하다 보니까 진짜 배우는 게 많아요."

- 처음 농사는 매우 낯설었을 텐데 어떻게 자연농법을 하게 된 거죠? 농약치고 화학비료로 재배하는 관행농이 주변에 흔했을 텐데요. 10여 년 간 유지해 온 자연농법에 대한 생각도 궁금합니다.

"관행농 하는 사람을 많이 알았으면 관행농으로 했겠죠. 주변에 농사짓는 사람이 없었고 자연농법으로 농사 시작한 후배 한 명이 있었어요. 후배가 알려주는 대로 어디 가서 교육받아라 해서 받았고 지금까지 12년째 농사를 짓고 있어요. 한 게 아까워서 계속하고 있죠. 노지에서 밭작물 하고 있는데 2천5백 평 정도에서 50~60가지 해요. 그야말로 다품종 소량생산이에요.

변변한 건 없는데 일단 기조는 '뭘 할 건가'를 고민하지 않고 '뭘 하지 않을 건가'를 고민하고 있어요. 그게 기본 철학이에요. '뭘 하지 않는다'는 건 그냥 방치하고 내버려둔다는 게 아니에요. 예를 들면 제초제, 화학비료, 농약 같은 걸 안 하잖아요, 그런 다음에 자연에 맡기는 거예요.

뭘 하지 않으려면 세 가지가 필요해요. 첫째는 농작물의 내적 힘에 대한 신뢰가 필요해요. 두 번째는 농부가 실력이 있어야 돼요. 흙과 미생물, 식물의 생리 그리고 병해충과 기후에 대해서도 알아야 해요. 농사는 완전 종합적인 거예요. 세 번째는 결국 농사는 몸이 짓는 것, 즉 체력이 있어야 해요. 아니 체력 그 이상이죠. 실제로 몸이 움직이고 몸이 먼저 반응하는 거예요. 봄만 되면 갑자기 몸이 먼저 움직여 막 종자를 찾고.(웃음)"


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